经原机械部批准，我校从1995年开始先后与美国麻省理工学院、美国雪城大学、美国纽约市立大学皇后学院和德国汉堡科技应用大学合作建立四个国际合作学院。1998年我校划归上海市地方管理后，又经上海市教委批准先后建立了多个合作办学机构和项目。

目前我校现共有各类中外合作办学项目2个，中外合作办学机构2个，涉及国外合作学校14所（截止到2026年6月）。

上海理工大学是国内较早开展中外合作办学项目并设立机构的地方高校，在《上海理工大学深化综合改革方案（2025-2030年）》文件中指出：要打造教育国际品牌，强化人才培养国际交流合作；在更高层次的中外合作办学项目实现突破；做实做强学科交叉融合 。

我校开展中外合作办学项目，旨在建设一个开展国际社会交流与合作的平台，引进先进的教育理念进行整合，充分借鉴国外高校深厚的教学和管理经验，引入国外优质的师资、课程、教材和教学管理等资源，促进人才培养模式和教学改革，推动中外教学及科研交流和合作，加强师资培养和教学科研水平，全面提高办学水平和人才培养质量。